¿Para qué sirve la lactulosa?
La lactulosa es un medicamento con dos usos principales:
- Tratamiento del estreñimiento:
- Es un laxante osmótico que ayuda a retener agua en el intestino, ablandando las heces y facilitando su evacuación.
- Indicado para el estreñimiento ocasional o crónico.
- Manejo de la encefalopatía hepática:
- Reduce los niveles de amoníaco en la sangre al acidificar el contenido intestinal y promover su eliminación a través de las heces.
- Usado en pacientes con enfermedades hepáticas avanzadas (como cirrosis) que presentan síntomas de confusión, somnolencia o alteraciones neurológicas debido al exceso de amoníaco.
Mecanismo de acción
- La lactulosa no se absorbe en el intestino delgado y llega al colon, donde es fermentada por bacterias. Esto produce ácidos orgánicos que acidifican el contenido intestinal, aumentan la retención de agua y estimulan el movimiento intestinal.
- En la encefalopatía hepática, la acidificación del colon reduce la absorción de amoníaco y favorece su excreción.
Efectos secundarios comunes
- Gases (flatulencia).
- Distensión abdominal.
- Cólicos o malestar estomacal.
- Diarrea (si se excede la dosis).
Dosis de lactulosa en adultos
- Estreñimiento: La dosis inicial suele ser de 15 a 30 ml (10-20 g) al día, ajustándose según la respuesta. Puede dividirse en una o dos tomas.
- Encefalopatía hepática: La dosis habitual es de 30-50 ml (20-30 g) 3-4 veces al día, hasta lograr 2-3 deposiciones blandas al día. Luego se ajusta para mantener este efecto.
La dosis exacta depende de la indicación médica y la respuesta individual.
¿La lactulosa se toma antes o después de los alimentos?
La lactulosa puede tomarse antes, durante o después de las comidas, según preferencia personal. Sin embargo:
- Para mejorar su tolerancia y reducir posibles efectos secundarios (como gases o distensión abdominal), se recomienda tomarla con las comidas.
- Sigue las indicaciones específicas de tu médico o las instrucciones del envase.
¿Quién debe evitar la lactulosa?
Ciertas personas deben evitar la lactulosa o usarla con precaución bajo supervisión médica:
- Alérgicos a la lactulosa: Quienes tengan hipersensibilidad o alergia a este componente.
- Pacientes con obstrucción intestinal: Está contraindicada en casos de obstrucción o íleo paralítico.
- Personas con galactosemia: La lactulosa contiene lactosa y galactosa, por lo que no es adecuada para quienes padecen este trastorno metabólico.
- Diabéticos: Deben usarla con precaución, ya que puede afectar los niveles de glucosa.
- Embarazo y lactancia: Solo debe usarse si el médico lo considera seguro.
- Niños: Su uso en menores debe ser supervisado por un profesional.
Contraindicaciones de la lactulosa
La lactulosa está contraindicada en:
- Alergia o hipersensibilidad a la lactulosa o sus componentes.
- Obstrucción intestinal o sospecha de la misma.
- Galactosemia, ya que contiene lactosa y galactosa.
- Dolor abdominal de origen desconocido (hasta descartar obstrucción).
- Intolerancia a la lactosa (en algunos casos, dependiendo de la gravedad).
Además, debe usarse con precaución en:
- Diabéticos (puede afectar los niveles de glucosa).
- Embarazo y lactancia (solo si el médico lo considera seguro).
- Pacientes con enfermedades crónicas o que toman otros medicamentos.
