Chi non dovrebbe assumere probiotici?
I probiotici hanno guadagnato una popolarità significativa negli ultimi anni, essendo elogiati per i loro potenziali benefici nel promuovere la salute intestinale, rafforzare il sistema immunitario e persino migliorare il benessere mentale. Questi microrganismi viventi, spesso definiti “batteri buoni”, si trovano in alimenti fermentati come yogurt, kefir, crauti e integratori alimentari. Sebbene i probiotici siano generalmente considerati sicuri per la maggior parte delle persone, non sono adatti a tutti. Alcuni individui dovrebbero fare attenzione o evitare del tutto i probiotici a causa di potenziali rischi per la salute. Questo articolo esplora chi non dovrebbe assumere probiotici e perché.
- Pazienti con sistema immunitario compromesso
Gli individui con un sistema immunitario indebolito sono a maggior rischio di effetti avversi dovuti ai probiotici. Questo gruppo include:
- Pazienti oncologici sottoposti a chemioterapia o radioterapia: questi trattamenti possono sopprimere il sistema immunitario, rendendo il corpo più vulnerabile alle infezioni.
- Riceventi di trapianti d’organo: i pazienti che hanno subito un trapianto d’organo spesso assumono farmaci immunosoppressori per prevenire il rigetto dell’organo, il che può aumentare il rischio di infezioni legate ai probiotici.
- Pazienti con HIV/AIDS: l’HIV indebolisce il sistema immunitario, rendendo più difficile per il corpo combattere le infezioni, comprese quelle che potrebbero derivare dall’uso di probiotici.
- Pazienti con malattie autoimmuni: condizioni come lupus, artrite reumatoide o sclerosi multipla possono comportare una disfunzione del sistema immunitario, e i probiotici potrebbero potenzialmente esacerbare i sintomi o causare infezioni.
In questi casi, l’introduzione di batteri vivi nel corpo potrebbe portare a infezioni o problemi sistemici, poiché il sistema immunitario potrebbe non essere in grado di regolare efficacemente i probiotici.
- Pazienti critici o ospedalizzati
I pazienti ospedalizzati, specialmente quelli nelle unità di terapia intensiva (UTI), sono spesso in uno stato di salute fragile. Per questi individui, i probiotici potrebbero comportare rischi come:
- Traslocazione batterica: i probiotici potrebbero potenzialmente attraversare la barriera intestinale ed entrare nel flusso sanguigno, portando a sepsi o altre infezioni gravi.
- Interferenza con i trattamenti medici: i probiotici potrebbero interagire con farmaci o trattamenti, complicando il recupero.
Studi hanno mostrato risultati contrastanti riguardo alla sicurezza dei probiotici nei pazienti critici, con alcuni casi che riportano esiti avversi. Pertanto, si raccomanda generalmente che questi individui evitino i probiotici.
- Persone con sovracrescita batterica del piccolo intestino (SIBO)
La SIBO è una condizione caratterizzata da una crescita eccessiva di batteri nel piccolo intestino. I sintomi includono gonfiore, gas, diarrea e dolore addominale. Per gli individui con SIBO, assumere probiotici potrebbe peggiorare i sintomi introducendo batteri aggiuntivi in un ambiente già sovrappopolato. - Persone con allergie o sensibilità agli ingredienti dei probiotici
Gli integratori probiotici spesso contengono ingredienti aggiuntivi, come latticini, soia o glutine, che possono scatenare reazioni allergiche in individui sensibili. Inoltre, alcune persone potrebbero sperimentare effetti collaterali come gonfiore, gas o diarrea quando assumono probiotici, anche se non hanno una specifica allergia. È essenziale leggere attentamente le etichette se si hanno allergie o sensibilità note. - Neonati e bambini piccoli
Sebbene i probiotici siano talvolta raccomandati per i bambini per affrontare problemi come coliche o diarrea, dovrebbero essere somministrati solo sotto la guida di un pediatra. I neonati, in particolare quelli nati prematuri o con condizioni di salute sottostanti, potrebbero essere a rischio di infezioni a causa dell’uso di probiotici. Il sistema immunitario in via di sviluppo dei bambini piccoli potrebbe non gestire i probiotici in modo efficace come gli adulti, rendendo necessaria la cautela. - Pazienti con cateteri venosi centrali o altri dispositivi medici
Le persone con cateteri venosi centrali o altri dispositivi medici impiantati sono a maggior rischio di infezioni. I probiotici potrebbero potenzialmente introdurre batteri nel flusso sanguigno, portando a complicazioni gravi come la sepsi. Se si dispone di tali dispositivi, consultare il medico prima di assumere probiotici. - Pazienti che assumono determinati farmaci
I probiotici potrebbero interagire con specifici farmaci, riducendone l’efficacia o causando effetti collaterali indesiderati. Ad esempio:
- Immunosoppressori: come menzionato in precedenza, questi farmaci possono aumentare il rischio di infezioni da probiotici.
- Antibiotici: sebbene i probiotici siano spesso assunti per contrastare gli effetti degli antibiotici sulla flora intestinale, dovrebbero essere assunti almeno due ore dopo per evitare interferenze.
- Farmaci antifungini: i probiotici potrebbero potenzialmente ridurre l’efficacia dei trattamenti antifungini.
- Pazienti con pancreatite
Alcuni studi hanno suggerito che i probiotici potrebbero aumentare il rischio di complicazioni in individui con pancreatite grave, una condizione caratterizzata da infiammazione del pancreas. In rari casi, l’uso di probiotici è stato associato a ischemia intestinale (riduzione del flusso sanguigno agli intestini) in pazienti con pancreatite. Pertanto, i pazienti con pancreatite dovrebbero evitare i probiotici a meno che non siano specificamente raccomandati dal medico. - Individui con intolleranza all’istamina
Alcuni ceppi di probiotici, come Lactobacillus casei e Lactobacillus reuteri, possono produrre istamina nell’intestino. Per gli individui con intolleranza all’istamina, questo può portare a sintomi come mal di testa, arrossamento, congestione nasale o problemi digestivi. Se si ha un’intolleranza all’istamina, optare per ceppi probiotici a basso contenuto di istamina o evitare del tutto i probiotici. - Pazienti in attesa di intervento chirurgico
Se si ha un intervento chirurgico imminente, è consigliabile interrompere l’assunzione di probiotici almeno due settimane prima. I probiotici potrebbero aumentare il rischio di infezioni durante o dopo l’intervento, poiché la risposta immunitaria del corpo potrebbe essere compromessa.
Conclusione
Sebbene i probiotici offrano numerosi potenziali benefici per la salute, non sono una soluzione adatta a tutti. Alcuni individui, inclusi quelli con sistema immunitario compromesso, malattie critiche o condizioni mediche specifiche, dovrebbero evitare i probiotici o usarli solo sotto supervisione medica. Consultare sempre il medico prima di iniziare qualsiasi nuovo integratore, specialmente se si rientra in una delle categorie ad alto rischio menzionate sopra. Adottando un approccio cauto e informato, è possibile garantire che la salute e il benessere siano prioritari.
